তাঁর জন্মই তো রেকর্ড করার জন্য

ভারতীয় টেনিস বলতে আগেকার দিনে তিনটি নাম ই মাথায় আসতো। প্রথমজন রমানাথন কৃষ্ণন, দ্বিতীয় জয়দীপ মুখার্জি ও প্রেমজিত লাল । আজও অনেকে মনে করেন ১৯৬৬ সালের সাউথ  ক্লাবের কোর্টে ডেভিস কাপের সেমি ফাইনালে ব্রাজিলের টমাস  ককের বিপক্ষে কৃষ্ণনের অলৌকিক জয়। তিনিই ভারতের একমাত্র টেনিস খেলোয়াড় যিনি দুবার উইলম্বলডনের সেমিফাইনাল খেলেছেন । ভারতীয় টেনিসে আরো একাধিক টেনিস নক্ষত্রের জন্ম হয়েছে।

বিজয় অমৃতরাজ , আনন্দ অমৃতরাজ রমেশ কৃষ্ণন , মহেশ ভূপতির মতন যোগ্য খেলোয়াড় দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করছেন ।

তবে এদের সকলকে ছাপিয়ে গেছেন একজন ।চুয়াল্লিশ বছরের একজন যুবক, তিনি এখনও টগবগ করে ফোটেন , দেশের সম্মানের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়েন টেনিস কোর্টে । দেশের জন্য নিয়ে আসেন একের পর এক সাফল্য , গড়েন একেরপর এক রেকর্ড,  তাঁর জন্মই তো রেকর্ড করার জন্য । বয়সের বাধাকে জয় করে নতুন নতুন নজির দেশকে উপহার দিয়ে যাচ্ছেন আজও ।

রমানাথন কৃষ্ণন এর উইম্বলডনে ওঠার সাড়ে তিন দশক পরে ভারতীয় টেনিস ইতিহাসে সবচেয়ে চমকপ্রদ ঘটনা ঘটে ।১৯৯৬ সালে অলিম্পিককে টেনিসে ভারতে যে ব্রোঞ্জ পদকটি আসে তাও এর ই হাত ধরে । তিনি আর কেউ নন ভারতীয় টেনিসের সাম্প্রতিক কালের সেরা গৌরব লিয়েন্ডার পেজ ।

পুরো নাম লিয়েন্ডার আর্দ্রিয়ান পেজ, জন্ম জুন ১৭, ১৯৭৩  জন্ম কলকাতায় বড় হয়েছেন কলকাতায় । মা জেনিফার পেজ ছিলেন নামকরা বাস্কেটবল খেলোয়াড় ১৯৮০ এশীয় বাস্কেটবল লড়াইতে ভারতীয় দলের নেতৃত্ব দেন । বাবা ভাস পেজ হকি খেলোয়াড় ব্রোঞ্জপদক জয়ী ১৯৭২ মিউনিখ অলিম্পিক দলের সদস্য। লিয়েন্ডার পেজ তাঁর মায়ের দিক থেকে বাঙালি কবি মাইকেল মধুসূদন দত্তের বংশধর।

তার বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে গ্র্যান্ড স্ল্যামের ডবলস ও মিক্স ডবলস খেতাবের সংখ্যাও বেড়েছে। অবিশ্বাস্য তাঁর মনোবল ও আত্মবিশ্বাস । অতি সম্প্রতি থিনি একটি বিরল বিশ্বরেকর্ড গড়েছেন,  ডেভিস কাপে ৪৩ টি   ডবলস জেতার বিশ্বরেকর্ড । তিনি টপকে গেছেন ইতালির ডেপিস কাপার পিয়েত্রানজেলির বিয়াল্লিশটি ম্যাচ জয়ের নজির কে । বিয়াল্লিশটি ডবলস ম্যাচ পিয়েত্রানজেলি জিতেছেন চুয়াল্লিশ টি ম্যাচ খেলে । লিয়েন্ডার  তার তেতাল্লিশতম টি জিতেছেন ছাপ্পান্নটি ম্যাচ খেলে ।

আঠাশ বছর আগে ডেভিস কাপে  দেশের হয়ে অভিষেক ঘটে লিয়েন্ডার এর মাত্র ষোলো বছর বয়সে । ওই সময়  ভারত টানা আট বছর ওয়াল্ড কাপে অংশ নিয়েছিলো এবং প্রতিটি দলেই ছিলেন লিয়েন্ডার । অনেক স্মরণীয় জয় দিয়েছেন তিনি  । ফাইনালে না উঠলেও ডেভিস কাপের সেমিফাইনালে তুলেছেন দলকে । আজকের প্রজন্মের কাছে ভারতীয় টেনিসে বিশ্বয়ের অপর নাম লিয়েন্ডার পেজ